城市街道本身就是城市景觀的重要組成部分，是展示城市文明風貌的“櫥窗”，是人們生活交往的重要空間場所。因此，城市街道除了要承載城市交通運輸這一基本職能外，城市街道的視覺景觀需求同樣重要。城市街道景觀的設計應突出城市自身的形象特性，并考慮時間變量因素，充分展現城市特色。
 
    城市街道景觀除了具有視覺景觀功能這一本質屬性外，還有兩方面的功能特征：認知功能和社會生活功能。
 
1)認知功能
    城市街道的景觀對其他意向要素起著串聯和組合作用，是人們感知整個城市意象的關鍵渠道，同時也是環境定位、環境指認和感知城市特色的重要因素。
 
    街道是意象中的主導元素，人們正是在街道上移動的同時觀察著城市，其他的環境元素也是沿著街道展開布局。意象與認知理論是通過對城市居民所描繪的、其頭腦中對于城市的意象圖加以分析而得出的結論，證明了人的心理感受與城市空間的關系是密不可分的，人們對街道的認知功能體現為以下四個特征。
 
    (1)方位感。方位感是人們在城市中運動及滯留時與空間發生的基本關系，街道的方向性對于人們判斷自己的位置，并在城市中保持方位感具有重要的意義。
 
    (2)標識性。標識性是人們獲得方向感最直接的渠道，包括道路交通標志和路面劃線等。街道標志應該是街道中與周圍環境有著強烈對比或具有統領性的實體或空間，它在人們心中的熟悉程度影響著街道的“知名度”，對人們認知城市和街道有著重要的作用。
 
    (3)整體性。清晰的結構是人們形成城市整體意象的基礎，街道的布局對于城市結構的清晰度起著決定性作用，其布局必須是有規律的和可預見的，結構形式也需清晰明了。
 
    (4)層次性。城市中除了干道系統外，還需要有附屬于干道系統的各類層次的道路。
 
2)社會生活功能
    人們對街道本身形形色色的人的活動有更大的興趣，因此，各種形式的人的活動應該是最重要的興趣中心。街道除了滿足一般的交通性功能外，還要具備容納多種深入的社會活動功能的條件。
 
城市街道為人而存在，人是街道空間的主體，街道必須適合人的活動。街道空間本身是不存存活力的，但是，城市街道空間的作用在于它可以為人們提供一個活動的場所，而街道的活力正是來自街道場所內人們的各種社會交往和活動，如健身、下棋、交談和兒童嬉戲等。美國密支安大學教授James Chaffers發展引申了凱文，林奇提出的城市設計幾個要素，他提出城市設計的要素應變為以人為本的特定的文化特征，其中之一就是“城市路徑應演化為居民之間的親密交律窣間”  簡。稚輯布斯在她的著作《美國大城市的死與生》中也寫道：“城市街道是城市最重要的公共活動場所，是城市中最富有生命力的‘器官’……。當我們想到一個城市時，首先出現在腦海中的就是街道。街道有生氣，城市也就有生氣；街道沉悶，城市也就沉悶。”
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